作为一名历史学者，我认为这个问题并不是那么简单。我们需要明确什么是“发现新大陆”。如果我们认为是第一次到达新大陆，那么答案是郑和比哥伦布早了几十年。但如果我们认为是第一次到达并且对世界产生了重大影响，那么答案就不是那么明显了。

让我们来看看郑和。15世纪初，郑和率领中国的船队进行了七次远洋航行。其中，第五次远航是最为著名的，因为他们到达了非洲东海岸的瓦萨和莫桑比克。但是，有一些历史学家认为，郑和的船队可能还到达了南美洲。这些历史学家认为，郑和的船队可能在西太平洋中发现了南美洲，并在那里留下了中国的文化和影响。但是，这些说法并没有得到广泛的认可，因为缺乏确凿的历史证据。

然后，我们来看看哥伦布。1492年，哥伦布率领西班牙的船队发现了美洲大陆。这一事件被认为是欧洲探险史上最重要的事件之一，因为它开创了欧洲与新大陆之间的新时代。哥伦布的发现引发了欧洲殖民活动的浪潮，也改变了全球的地理格局。

因此，我们可以说，郑和比哥伦布早了几十年发现了新大陆，但这并不是一项真正意义上的发现。郑和的远航是为了加强中国的贸易和影响力，而不是为了探索新的世界。没有确凿的证据表明郑和的船队真的到达了南美洲。哥伦布的发现，然而，彻底改变了全球的地理和文化格局，这是郑和远航所无法比拟的。

郑和比哥伦布早了几十年发现了新大陆，但这并不是一项真正意义上的发现。哥伦布的发现，彻底改变了全球的地理和文化格局，这是郑和远航所无法比拟的。历史需要以客观、科学、准确、全面的姿态去面对，相信随着历史的发展，这个问题也会有更加准确的答案。